跳屍由來 : 湘西既有譽滿全球的張家界，也有神秘莫測的趕屍。早些年代，你若在湘西神秘的山村小客店投宿，便極有可能看到死屍走路，當天亮之前，小客店前搖搖晃晃地走來一行屍體，屍體都披著寬大的黑色屍布。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個手執銅鑼的活人，這個活人，當地人叫做“趕屍匠”。其實，說是“趕屍匠”不如說是“領屍匠”，因為他是一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著這群屍體往前走的。他不打燈籠，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。路上有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚墻而立。遇上大雨天不好走，就在店裏停上幾天幾夜。
跳屍由來
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湘西趕屍匠，入行必須面試，年滿十六歲，身高一米七以上，相貌醜，膽子大，才能被錄取。 過三關才可當學徒
湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。一般來講，要看滿16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。
趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。接著，趕屍匠要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。最後，還有一項面試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，你便取得了當趕屍匠學徒的可能。
趕屍匠的家裏，跟一般農民一樣，照樣“日出而作，日沒而息”。只有接到趕屍業務時，他們才將自己裝束一番，前去趕屍。他們雖趕屍，卻忌諱趕屍這個名詞。因而，內行人請他們趕屍，都說：“師傅，請你去走腳”或“走一回腳”。趕屍匠若答應，他便拿出一張特製的黃紙，讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫在這張黃紙上，然後畫一張符，貼在這張黃紙上，最後將這張黃紙藏在自己身上。
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趕屍匠的穿著也十分特別：他不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間係一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包藏著一包符。
師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用硃筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西挂在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。
據說在我國湘西的沅零‧瀘溪‧辰谿‧叙浦四縣，有[趕屍]的習俗，這是中國的一種神秘風俗，只有湖南省沅江游ㄧ帶盛行，其他地方則鮮有所聞。
[趕屍]是由ㄧ位道行高深的法師，身穿道袍，將要運回鄉的屍體，每隔六‧七尺已草繩聯繫起來，由於夜間行走。
屍體頭戴高毡帽，額頭上壓著幾張符的黃紙垂在臉上。據說殭屍之所以能跳動，完全是靠臉上的黃紙畫符，每當住店休息，法師會取下紙符，以免他們自己跳出來!
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法師趕屍並不是在屍[後]，而是在屍前[領]路，ㄧ面走ㄧ面敲鑼，使夜行人避開，以免受到驚嚇，有狗的人家則在聽到鑼聲後，立即把狗關起來，因為屍體怕狗，狗咬住屍體的衣服，在拉扯間，屍體非倒下不可，還可能傷到體皮肉，造成嚴重咬傷。
※ 夜不閉戶的旅店
趕屍人休息的旅店ㄧ年到頭來從不關大門。白天當然不關，夜晚也依然敞開，其用意有二：〈ㄧ〉那兩扇大門後就是屍體的休止所，在黎明前到達，入夜後離去，屍體都在門後倚牆而立，天氣若不好無法成行，可能
停留幾個化夜不等。這種旅店除了趕屍法師之外，是沒有任何人敢移動它的，因為屍體的恐，無形中這門後面成神秘‧恐怖的禁區，連旅店裡工作人員，也沒人會探頭張望，己使明知今天沒有屍體，也沒人敢到那神密的門後邊，看看有什麼特殊的地方。
〈二〉屍體來去都是在入夜以後和黎明以前，都是夜深人靜時分，爲便於屍體出入，所以不閉關門。關門不過防盜，這種旅店從來沒遭遇失竊，小偷不敢光顧，即使大著膽去偷，難道偷具屍體回去作伴嗎?
※ 趕屍的原因
一位湘西巫醫說明何以湘西才有趕屍這種風俗，因為湘西沅江游ㄧ帶，地方貧瘠，人窮多赴東或黔東山區，作小販，採藥‧或狩獵為生，那些地方多重山峻嶺，連飛鳥都不願到，山中瘴氣重，又有惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地苗人之外，外人很少去。而爲了謀生來到此地的漢人，因為水土不服，多半因病死亡，中國人傳統觀念，人死後屍骨一定要返家安葬，出外的漢人中，哪ㄧ個有錢僱車作轎?即使有這股財力，再數百里乃至上千里的崎嶇山路，如何做車搬運?於是法就創行了這ㄧ奇怪的經濟辦法運屍回鄉。這種畫伏夜行的湘西趕屍，是ㄧ種奇異又駭人的風俗，究竟是真是假?就不得而知了!
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