NASA公布火星照片 稱「僅次於親臨現場」

NASA公布火星探測車拍攝的全景圖

美國國家航空暨太空總署（NASA）最近把火星探測車「機會號(Opportunity)」拍攝的多張照片，整合為全景圖，公布於網站上，並稱此為「僅次於親臨現場的最佳體驗(next best thing to being there)」。

《法新社》報導，這張圖共結合了機會號用全景相機費時 4 個月，所拍攝的 817 張照片，清楚呈現探測車的軌跡，以及一個古老的撞擊坑。

負責全景攝影團隊的科學家，亞歷桑納州大的 Jim Bell 表示，這張照片詳細顯示了過去降落的撞擊坑，以及探測車執行任務行經的路線。

機會號是在 2003 年由地球發射，於 2004 年 1 月 25 日降落於火星執行任務，原本只設定 90 個火星日的任務，但是由於火星的沙塵暴能有效清洗機械上的太陽能發電板，也讓它能持續執行任務，進行火星岩石的地質分析及地表描繪。

整個計畫由 NASA 下屬的噴射推進實驗室(JPL) 負責。NASA 在去年 11 月發射了另 1 枚更先進的火星探測器「好奇號」，預定在 8 月份降落，進行另進一步研究。

「好奇號」被稱為有史以來最龐大、最複雜、最昂貴、也最先進的火星探測器。其大小相當於一輛小汽車，重量約900公斤，是前任火星探測車─勇氣號和機會號的 5 倍，長度約為它們的 2 倍。